La cistude d’Europe, Emys orbicularis, est une espèce de petite tortue d’eau douce qui vit dans les fonds boueux des marais, les étangs et les ruisseaux, dans toute l’Europe sauf dans les régions centrales et septentrionales.
Fiche d’identité
Quasi menacé (NT)
Mode de vie
Les cistudes se reproduisent sous l'eau de fin mars à début octobre et pondent en mai. Les jeunes émergent des œufs en septembre.
Comme tous les animaux improprement dits à « sang-froid », les cistudes ont besoin de s’exposer au soleil pour se réchauffer et emmagasiner de l’énergie : c’est ce qu’on appelle la thermorégulation.
Signes distinctifs
La cistude est une tortue d’eau douce. Ses pattes palmées, sa carapace lisse et aplatie qui facilite ses déplacements dans l’eau la distinguent des tortues terrestres et en font une excellente nageuse.
Anecdote
De nombreuses menaces pèsent sur l’unique tortue aquatique indigène en France : assèchement et artificialisation des étangs, fragmentation de son habitat, pollution, introduction d’espèces concurrentes… Pour protéger la cistude contre ces menaces et restaurer son milieu de vie, un Plan national d’actions (PNA) a été créé. Dans la réserve zoologique de la Haute-Touche gérée par le Muséum, un élevage conservatoire pour cette tortue a été développé en vue de renforcer les populations sauvages. Plusieurs relâchés ont déjà eu lieu, notamment au lac du Bourget, en Savoie.
